Americký strategický bombardér B-2 Spirit získal novou schopnost, která může výrazně změnit poměr sil v západním Pacifiku. Během cvičení Valiant Shield 2026 totiž bylo poprvé veřejně potvrzeno použití protilodní střely AGM-158C LRASM. Stroj z 509. bombardovacího křídla vypustil střelu při ostré střelbě během cvičení SINKEX severně od Mariánských ostrovů proti vyřazené výsadkové lodi USS Juneau.
Dosud byl B-2 především symbolem amerického schopnosti pronikat hluboko do protivzdušné obrany a ničit cíle na souši, od konvenčních přesně naváděných pum až po jaderné zbraně. Integrace střely AGM-158C LRASM ale z něj dělá i mimořádně nebezpečný nástroj námořního boje. Nejde přitom jen o další platformu pro existující zbraň. Spojení bombardéru s velmi nízkou zjistitelností a střely určené k lovu lodí v prostředí silného elektronického boje vytváří schopnost, proti níž bude pro protivníka obtížné včas reagovat.
LRASM vychází z rodiny střel JASSM-ER, ale pro útok na lodě dostala odlišné senzory, pasivní vyhledávání cílů a vysokou míru autonomie. Má být schopna najít, rozlišit a napadnout prioritní plavidlo i v prostředí, kde jsou rušeny datové spoje, GPS nebo kde nejsou průběžně dostupná přesná data z průzkumných prostředků. Uváděný dolet se pohybuje přibližně kolem 900 kilometrů, což dovoluje bombardéru vypustit střely mimo dosah lodní protivzdušné obrany.
Úder na flotilu, která B-2 vůbec nemusí vidět
Největší význam nové kombinace neleží v samotném potopení vyřazené lodi. Cvičný cíl se nehýbe, nebrání se a není součástí bojového svazu. Skutečná hodnota testu spočívá v demonstraci řetězce schopností. Stealth bombardér může přiletět z velké vzdálenosti, proniknout do prostoru ohroženého protivníkovými senzory, odpálit střely a opustit oblast dříve, než protivník přesně zjistí, odkud útok přišel.
To je obzvlášť důležité v prostoru kolem první ostrovní linie, Jihočínského moře či Filipínského moře. Americké námořnictvo zde počítá s bojem proti velkým, dobře chráněným čínským svazům, jejichž páteř tvoří křižníky, torpédoborce, výsadkové lodě nebo letadlové lodě. B-2 s LRASM může fungovat jako vzdálený „tichý střelec“. Nemusí se přibližovat na vzdálenost vhodnou pro klasické bombardování pumami a jeho zbraně mohou útočit z více směrů současně s dalšími námořními a leteckými jednotkami USA a spojenců.
Vzkaz Číně
Cvičení Valiant Shield se konalo v Pacifiku a načasování zveřejnění schopnosti proto nelze číst izolovaně. Washington tím vysílá signál, že v případném konfliktu nebude námořní úderné operace provádět pouze z palub letadlových lodí, ponorek či bombardérů B-1B. Do hry vstupuje i platforma, kterou je mimořádně obtížné odhalit a sledovat.
Pro Čínu to znamená další komplikaci pro její systém A2/AD, obranný koncept založený na dálkových radarech, stíhačkách, raketách země–vzduch a protilodních balistických střelách. Čínské námořnictvo by v krizi muselo počítat s tím, že hrozba nepřichází jen od hladinových lodí nebo ponorek, ale i od stealth bombardérů, které mohou nést protilodní střely z amerického území či z předsunutých základen v Pacifiku.
Přijde vyspělejší B-21 Raider
B-2 Spirit zůstává technologicky mimořádný, ale americké letectvo má k dispozici jen omezený počet těchto strojů. Nová schopnost proto není náhradou za rozsáhlou flotilu protilodních letounů. Je však velmi cenným doplněním, kdy několik bombardérů schopných nepozorovaně odpálit salvu střel může v rozhodujícím okamžiku ohrozit protivníkovy nejcennější lodě.
Je také pravděpodobné, že zkušenosti z integrace LRASM na B-2 budou mít přímý význam pro přicházející B-21 Raider. Nový bombardér má být početnější, lépe přizpůsobený dlouhodobým operacím v Pacifiku a od počátku navržený pro rychlejší integraci nových zbraní. To, co B-2 nyní předvedl během SINKEXu, tak může být předobrazem budoucí americké strategie. Neviditelné bombardéry jako klíčový prvek pro útoky na lodní svazy hluboko v protivníkově obranné zóně.
Potopení USS Juneau bylo tedy především demonstrací. Skutečným sdělením bylo, že v Pacifiku se z něj stává lovec lodí, a jeho střela LRASM může být vypuštěna dříve, než protivník vůbec zjistí, že je na obloze.
Zdroj: Army Recognition, US Department of War
Autor/Licence fotografie: B-2 Spirit, Air Force Tech Sgt. Thomas Barley, Public Domain